Investigación hecha realidad

Cuando la teoría se convierte en realidad, las largas horas transcurridas dentro de un centro de investigación son consideradas el tiempo mejor invertido para los científicos… y para la industria.

Uno de los pilares más importantes del Tecnológico de Monterrey es la investigación. Aquí, llevar la teoría de los libros a la realidad, es labor de cada día. A lo largo de los años, en los laboratorios de los campus del Tecnológico de Monterrey han surgido productos y tecnologías diversas, como los que permiten ver imágenes de televisión en tercera dimensión; biofármacos; bioenergéticos; pinzas quirúrgicas que salvan vidas de recién nacidos; nuevos colorantes naturales; plataformas tecnológicas que mejoran la comunicación inalámbrica; robots que previenen incendios forestales.

No por nada, durante 2006, el Tecnológico de Monterrey gastó más de 325 millones de pesos en proyectos de investigación en biotecnología, salud, calidad ambiental. Además, se distinguió como la institución de educación superior de México con el mayor número de solicitudes de patentes de tecnología comercial. También en 2006, fue la universidad privada con más miembros adscritos al Sistema Nacional de Investigadores, con 235 afiliados.

Con una larga lista de innovaciones que pasan de la teoría a la realidad, el Tecnológico de Monterrey no para en su esfuerzo por fomentar y fortalecer la investigación aplicada que se realiza en cada uno de sus 33 campus.

Televisión en tercera dimensión

El sistema de televisión en tercera dimensión, creado en 1998 por Carlos Covarrubias Valadez, César Centeno Arriaga y Sergio Aguirre Valencia, representó, en su momento, una enorme contribución no sólo para el mundo del entretenimiento, sino para la industria química, médica, militar.

Concentrados, en aquel entonces, en la necesidad creciente por mejorar la imagen del aparato receptor, los todavía estudiantes desarrollaron el proyecto a partir de la idea del profesor Ricardo Guzmán, cuando cursaban la materia Proyectos de Ingeniería, en el Campus Monterrey.

Tras desarrollar un sistema basado en un circuito análogo e independiente, unos lentes obturadores de cristal líquido y un dispositivo que presenta imágenes más reales y cercanas a la visión humana, Covarrubias, Centeno y Aguirre dieron paso al surgimiento de una nueva manera de ver televisión. Este sistema ya existía en forma de programas computacionales y equipos costosos en Estados Unidos de América, pero la innovación de los egresados fue proponer un sistema sencillo, económico, de bajo consumo de energía y con un alto potencial para su uso generalizado.

Actualmente, la televisión en tercera dimensión es de las más importantes contribuciones mexicanas en este ámbito y continúa pendiente su comercialización.

Pinzas que salvan vidas

Cuando un recién nacido presenta estenosis hipertrófica del píloro, enfermedad que impide el paso de los alimentos digeridos el tratamiento inmediato es una cirugía. Pero el procedimiento actual es riesgoso y, de no realizarse a tiempo, puede causar la muerte del bebé. Además, el periodo de recuperación post-operatorio requiere de, por lo menos, dos semanas.

El diseño del prototipo comercial de una pinza quirúrgica utilizada en laparoscopia, que garantiza un índice de mortandad cercana a cero y que es prácticamente ambulatoria, es en lo que trabajan investigadores del Centro de Diseño Avanzado, del Campus Guadalajara.

El proyecto que el Centro de Investigaciones Biomédicas de Occidente asignó a los investigadores del Campus Guadalajara consiste en diseñar un prototipo funcional de la pinza que permita “morder” el píloro en diferentes zonas, a fin de que regrese a su tamaño normal y permita el paso de alimentos al estómago, prácticamente al instante.

Aunque la pinza es creación y patente del doctor Jorge Castañón Morales, su perfeccionamiento y la creación del prototipo será de los investigadores del Tecnológico de Monterrey. Una vez que se concluya el diseño de las características que le otorguen funcionalidad al modelo de la pinza, se fabricará en acero quirúrgico, para volverlo un producto comercial.

Biofármaco contra enfermedades

Dentro de poco, enfermedades crónico degenerativas que frecuentemente padecen los adultos mayores (como la diabetes, la hipertensión, entre otros) se podrán combatir con un alto grado de eficacia, gracias al desarrollo de un biofármaco que actualmente elaboran investigadores y estudiantes en el Centro de Biotecnología, del Campus Monterrey.

El desarrollo de este fármaco representa un doble beneficio para la industria. Primero, por ser un medicamento más certero para combatir la enfermedad que los que existen en el mercado; segundo, porque al dejar de importar al país uno de sus componentes, reduce sus costos de elaboración y permitirá la disminución de su precio comercial.

Investigadores y alumnos del Tecnológico de Monterrey trabajan en el desarrollo del medicamento, a petición de los laboratorios Landsteiner Scientific. A partir de la obtención del microorganismo productor del fármaco, el grupo diseñará el proceso para elaborarlo en un biorreactor y producirlo en grandes cantidades. Finalmente, comprobará su efectividad en pacientes.

Con esta contribución al sector de la salud, el Tecnológico de Monterrey se convierte en la primera institución educativa en México que desarrolla un proceso para la generación de un biofármaco que pueda ser comercializado.

Por una mejor comunicación

Tras varios meses de investigación, el año pasado, investigadores del Centro de Diseño Electrónico del Campus Guadalajara desarrollaron un sistema de comunicación inalámbrico que les permite desarrollar celulares, PDAs, productos multimedia, equipo biomédico y sistemas de localización, basados en tecnología de vanguardia.

Nahual, como fue denominada esta plataforma tecnológica de comunicación inalámbrica, está basada en software GSM, GPRS y EDGE, WiFi, Bluetooth y GPS, que agiliza la transmisión de voz y datos.

El funcionamiento de Nahual –cuya tecnología es la primera desarrollada en el país por ingenieros mexicanos– ha sido tan eficiente, que los investigadores ya están en pláticas con tres empresas de comunicación celular para que utilicen esta plataforma. Actualmente, estos corporativos están desarrollando el software adecuado a Nahual para, posteriormente, incorporarlo a su menú de productos de telecomunicaciones.

Con Información de Aída Ojeda