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El rediseño: respuesta a un mundo globalizado Sergio A. López León
La educación se ha convertido en uno de los aspectos más dinámicos de nuestro siglo. El sistema de enseñanza-aprendizaje se transforma día con día, hora a hora, en busca de brindar una formación más completa y eficaz. Para poder analizar con más detalle lo anterior, es necesario comenzar con introducir el fenómeno de la globalización que conforma el contexto y fundamenta la relación directa entre la educación y las telecomunicaciones, lo cual se explicará más adelante. Después del marco introductorio, se hace una reflexión sobre la importancia de las herramientas computacionales, para después hablar del cambio que requiere el proceso moderno de enseñanza-aprendizaje y los elementos básicos que debe contener. Esta justificación se consigue planteando que, para cambios radicales, son necesarias medidas radicales. Dentro del ámbito educativo, por lo tanto, el manejo eficiente de los sistemas de información, brindará un beneficio mayor a las organizaciones que lo conforman. En este sentido, este artículo presenta a manera de caso práctico el modelo educativo del Rediseño implementado por el Tec de Monterrey a partir de 1995, el cual comprende la utilización del ambiente operativo Lotus Notes y el programa Learning Space, disponible para los alumnos y los profesores desde hace dos años. Esta reflexión, en resumen, trata sobre los cambios actuales en la educación, la imperiosa necesidad de evolucionar para responder a las necesidades del entorno y las características del rediseño que logran cumplir con este requerimiento actual. Introducción En la actualidad, la educación, apoyada en las mejores herramientas, busca los caminos correctos para responder a las exigencias del entorno, tanto de la sociedad como de los fenómenos económicos, políticos y culturales. La globalización ha convertido a la educación en la respuesta no sólo para estar al día, como se dice comúnmente, sino para ser parte indispensable de una capacitación y mejora continua de los miembros de la comunidad, aquellos individuos que finalmente se ven beneficiados con los cambios y las revoluciones educativas. Es de suma importancia analizar la relación entre las tecnologías de comunicación y el manejo relativo de los sistemas de información, que comprenden elementos de la herramienta principal, como lo es el correo electrónico, los grupos de discusión, las bases de datos, la Internet y la Intranet, entre otras, así como la necesidad de evolución en los programas de grupos colaborativos y la disponibilidad de dichos sistemas para quienes lo utilizan. La globalización y la educación Uno de los grandes cambios que nuestra comunidad está sufriendo actualmente es la transformación de la comunicación, en relación con las distancias, el conocimiento y el ritmo general del tipo de vida. Antes, aseguran las generaciones con mayor experiencia, la vida era más lenta. El correo convencional tardaba un par de semanas en llegar, los mensajes intercontinentales dependían del vapor y, posteriormente, de la electricidad. Sin embargo, a partir de la segunda década del siglo XX, se comenzó a transformar el proceso de la comunicación y del ritmo general de vida. Las telecomunicaciones permitieron disminuir el tiempo de intercomunicación, llegando prácticamente a la inmediatez del proceso, por lo que las distancias parecieron acortarse. Dado este contexto, la preparación de las personas se convirtió en algo esencial, y con ello, el desarrollo de la educación. Ahora ya no basta con saber de una comunidad o un idioma, de historia local o de una especialización. El mundo se ha convertido, como dice el pensador Mac Luhan, en una aldea global donde todos tienen contacto con todos. En esta aldea global, la educación se traduce en información producida por un intercambio constante, nutritivo y necesario. Las tecnologías de información y de comunicación nos permiten manipular, tener acceso, almacenar y transferir grandes cantidades de información (Fortuny, 1995), por lo que constituyen uno de los ejes primordiales de transformación, pues se erigen como pivotes para cumplir con las exigencias de la sociedad del futuro (Gómez, 1999). Esta sociedad del futuro, podemos afirmar sin temor a exagerar, se nutre de los sistemas de telecomunicaciones para el crecimiento y el desarrollo de la industria, los bancos, los negocios, la educación y la propagación de la información (González, 1996). Con el nuevo impulso de la radio y las transmisiones inalámbricas, estamos presenciando el nacimiento de una plataforma que probablemente nos proporcionará una red global de comunicación, que nos mantendrá informados y actualizados de los constantes cambios que va sufriendo nuestra comunidad. Debido a la eliminación de las barreras geopolíticas tradicionales, el proceso de enseñanza-aprendizaje ya no debe basarse en un profesor preparado y un grupo pasivo de alumnos. La globalización de nuestra comunidad nos ha llevado a innovar la forma de adquirir los conocimientos. La búsqueda de nuevos conocimientos es algo necesario no sólo para sobrevivir sino para contribuir a la evolución de la sociedad. Por lo tanto, la educación no debe operar como un ente aislado del resto del mundo. Las instituciones de estudios superiores no pueden seguir funcionando de la manera tradicional, sino que deben agilizar sus estructuras a fin de ser flexibles ante las demandas sociales nacidas a partir de una era en la que lo digital acarreará nuevos problemas y conflictos a escala mundial (Gómez, 1999), a la vez que arrojará innumerables beneficios y progresos a las diversas comunidades del orbe. Buscando estos progresos, en las comunidades científicas se están creando soluciones técnicas y metodológicas indispensables para el desarrollo de las nuevas tecnologías de información y telecomunicaciones. En ellas se está aportando una revolución para la educación a distancia, particularmente en la universidad virtual (Gómez, 1999), considerada actualmente como una de las formas más completas para aprovechar la eliminación de las fronteras y los recursos intelectuales del mundo. Así, el proceso de enseñanza-aprendizaje adquiere un matiz diferente en las universidades cuando se habla de la revolución informativa. Ya no es únicamente la transformación de las bases de datos y un manejo eficiente de la información disponible. Al contrario, la complejidad se combina con la creatividad para modificar positivamente y obtener los máximos beneficios del cambio educativo requerido. Ahora, sería un error afirmar que cablear con Internet las instituciones educativas es lo único necesario para vincular la educación con la tecnología, pues el mayor reto consiste en adquirir las computadoras, diseñar la capacitación para los profesores y la adquisición de los programas necesarios, desde sistemas operativos hasta programas educativos (Carreón, 1996). Desde este punto de vista, la tecnología de información debe ir más allá de crear unas cuantas bases de datos en las bibliotecas y conseguir que cada alumno disponga de éstas en una computadora con conexión a Internet, así como de los profesores con ordenadores auxiliares en la transformación de sus metodologías de enseñanza. Con estas herramientas disponibles, es posible conquistar a través de una educación dinámica y eficaz, el mundo globalizado de nuestros días. Los elementos del cambio Una vez establecido el contexto que rodea a los cambios en la educación, es importante hablar de qué necesitamos para realizar adecuadamente la transformación del proceso de enseñanza-aprendizaje. Lo más importante, en este momento, es que la innovación educativa no debe realizarse por el simple hecho de cambiar algo. Por el contrario, es indispensable la elaboración de una planeación estratégica completa que involucre a todos los participantes (alumnos y profesores) así como también a los sistemas de información y medios de telecomunicaciones. Al inicio de esta transformación, se planteó el crecimiento de las redes computacionales, así como la expansión de bases de datos locales. Sin embargo, la inclusión de la tecnología no puede ser lo único a realizar. Los cambios deben estar nutridos de una innovación total en los procesos y la metodología de enseñanza. Es decir, la tecnología es una herramienta y no un medio para generar la evolución necesaria en la educación. Según Caballero (1999), los participantes del cambio de los procesos de enseñanza-aprendizaje deben plantearse las siguientes tareas:
Estas tareas básicas implican que los desarrollos realizados sean ejes de creatividad, innovación, libertad, interactividad y tecnocultura diseñada para el proyecto de innovación educativa (de la Guardia, 1997). A la vez que se reafirma el enfoque de que la tecnología debe ser usada para aprender, conocer y organizar conocimientos (Gómez, 1998). La importancia del cambio en las metodologías docentes, radica en gran parte en los profesores. Dándose así la necesidad de preparar mejores profesores, capaces de orientar sus cursos con un método de investigación y de búsqueda de información que cada alumno debe llevar a cabo; fungir como un guía para evitar que se desvíen de los objetivos didácticos; así como saber inculcar en sus alumnos la inquietud y la necesidad de llevar a cabo el autoaprendizaje (Vizcaíno, 1995). Los alumnos de esta forma se convierten no sólo en receptores, sino en elementos exigentes de una calidad de información y de navegación que les permita desarrollar sus habilidades, actitudes y valores esenciales, encaminados al crecimiento personal. Ahora, considerando la tecnología y los medios de telecomunicación, encontramos diversos elementos particulares, que una vez conjugados, otorgan grandes ventajas en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Entre dichos elementos encontramos:
Todos estos elementos, sin poder negar la existencia de otros tantos, deben estar disponibles para los alumnos, además ser utilizados de la mejor manera posible. Además, dichas herramientas deben ser manejadas y administradas por los profesores, quienes con la retroalimentación de los alumnos, pueden generar nuevas metodologías de enseñanza y mejorar los procesos actuales de aprendizaje. Como también podemos notar, el manejo de bases de datos es elemental para este proceso. Estos cúmulos de información son inútiles si no existen ambientes en los cuales estén disponibles, manipulables y propensos a correcciones y añadiduras. El "rediseño" del Tec de Monterrey El "rediseño" en el Tec de Monterrey ha pasado de ser un sustantivo a un verbo, conjugado de las formas más diversas. Incluye rediseñar una clase, una información, un proceso de enseñanza, una forma de aprendizaje, en fin, rediseñar es una labor que engloba a profesores, alumnos y plataformas tecnológicas. Pero ¿qué es el rediseño? Primeramente debemos decir que el rediseño educativo en uno de los programas clave nacidos de la Misión 2005 del Tec de Monterrey, donde el profesor y el alumno juegan un papel diferente: el profesor es ahora un facilitador y el alumno participa activamente en su propio aprendizaje (página Rediseño Educativo, 2000). Envuelve la transformación de los procesos de enseñanza-aprendizaje, buscando una evolución educativa paralela a la tecnología, que permita aprovechar el sin fin de recursos que actualmente están disponibles en un mundo globalizado donde la educación, mas que evadir, debe tomar y aprovechar al máximo sus beneficios. Lo anterior se nutre del conglomerado de información existente y de la necesidad de crear nuevos profesionistas capacitados en responder de manera rápida y eficiente al mundo dinámico que nos envuelve. De esta forma, el rediseño del Tec de Monterrey se apoya en una plataforma tecnológica computacional que permite:
Se basa en el concepto de groupware - grupos de trabajo - donde la plataforma Lotus Notes, que permite manejar herramientas computacionales como el correo electrónico, sistemas de conferencia, de administración de documentos y de automatización de flujos de trabajo (Rodríguez, 1995), pone a disponibilidad de los diversos usuarios un ambiente para conjugar herramientas y obtener grandes beneficios. Lotus Notes (Lotus Notes, 1994) incluye una base de datos abierta y distribuida, un entorno gráfico intuitivo, que permite la comunicación de los usuarios independientemente de la plataforma que utilicen o el lugar donde se encuentren. Es decir, no importa si el usuario tiene un ambiente IBM/Compatible o Macintosh, tendrá acceso a las herramientas disponibles en el curso. Este modelo, cita Rodríguez (1995), incluye:
La plataforma Lotus Notes permite la utilización del programa Learning Space, creado para tener una capacitación a distancia que hará posible la interacción alumno-profesor y alumno-alumno, dando más oportunidades de desarrollar discusiones e intercambio de opiniones. Básicamente, el Learning Space (Learning Space, 1999) brinda el servicio de educación para tomar clases en línea con un instructor, hablar con compañeros, entregar tareas y resolver trabajos en equipo, aparte de evaluar y recibir calificaciones y retroalimentaciones. Además, puede verse como un ambiente colaborativo donde el alumno se conecta, puede dejar un mensaje o participar en una discusión, así como entregar un trabajo, o bien, asistir a una reunión en tiempo real para tomar la clase o realizar una junta de equipo. El programa permite además monitorear y dar seguimiento al desempeño da cada participante. Es importante mencionar que la figura del profesor sigue siendo importante, y aunque debemos empezar a considerar otras opciones de capacitación y actualización, es también relevante considerar que las disponibles tienen gran utilidad. De esta forma, Learning Space permite convertir la computadora en un salón de clases virtual y hace posible que los participantes de un curso se reúnan en un ambiente colaborativo e interactúen entre sí y con otros compañeros sin necesidad de desplazarse físicamente, aprovechando de esta forma una serie de herramientas de aprendizaje como el video, el audio, el envío de archivos, el uso de bases de datos y de Internet, así como la capacidad de almacenar información, entre otras ventajas. Actualmente, más del 50 por ciento de los cursos que ofrece el Tec de Monterrey, se encuentran trabajando bajo este programa computacional, dando como resultado el aprovechamiento de profesores en actividades adicionales y experimentales, a la vez que fomenta en el alumno el autoaprendizaje y la utilización de herramientas diversas para su mejor desarrollo. Cada curso, tiene una lista de alumnos y un responsable, quienes según sus niveles, pueden ver o modificar información. Además, personaliza el acceso, dando información personal o grupal según sea requerido. Entre las herramientas, a parte del correo electrónico y el uso de bases de datos según el curso, están las bases de datos generales, la interactividad con los 29 campus del Tec de Monterrey, la utilización de la biblioteca digital, las videoconferencias, los grupos de discusión en tiempo real, así como el intercambio de archivo electrónicos. Para realizarlo plenamente, el Tec de Monterrey dispone de los recursos humanos y tecnológicos necesarios para manejar y actualizar constantemente las bases de datos a utilizar, así como de brindar asesorías a profesores y alumnos que utilizan la plataforma. Además, el sistema ha permitido tener información disponible prácticamente en forma inmediata, a la vez que permite que el alumno disponga de tiempo para actividades extra-académicas y fomente sus habilidades, actitudes y valores al utilizar tecnología de vanguardia. Conclusión Podemos decir que el rediseño del Tec de Monterrey es uno de los claros ejemplos donde una institución educativa se preocupa por el mejoramiento continuo de sus procesos de enseñanza-aprendizaje. Pero no se preocupa únicamente de mejorarlo en el plano teórico, sino que lleva a cabo acciones dirigidas a una mejora concreta de dichos procesos. Esto puede ser visto a través del mencionado rediseño educativo, donde profesores y alumnos utilizan la tecnología de vanguardia para mejorarse a sí mismos y utilizar de esta forma la información dinámica de nuestros tiempos. Esta información requiere, sin lugar a dudas, de una plataforma tecnológica que esté globalizada y en constante revisión para ofrecer siempre el mejor servicio posible. Lograr esto exige, como hemos visto, una serie de herramientas que pueden dar una respuesta rápida y efectiva a los cambios dinámicos y radicales que está sufriendo nuestra sociedad. Y es a través de la evolución en la educación que las personas serán capacitadas para dar dichas respuestas. Así, la utilización tecnológica se funde con los esfuerzos humanos para generar estrategias efectivas, que permitan aprovechar la eliminación de las barreras geopolíticas y tener disponibles esas bases de datos necesarias para alimentar la información del mañana. La tecnología no lo es todo, siendo el recurso humano algo indispensable. Ambos, en colaboración conjunta, podrán continuar el desarrollo de las herramientas tecnológicas necesarias para conquistar la globalización con capacidades y conocimientos actuales, rediseñando de esta forma nuestro papel en el crecimiento de nuestra comunidad.
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